La pregunta no es "aéreo o marítimo". La pregunta es: ¿cuántos kilos movés, cuánto vale cada kilo, y qué te cuesta llegar tarde? Cuando tenés esos tres números arriba de la mesa, la decisión se cae sola. Te dejo cómo lo miramos desde operaciones LATAM.
Los números reales en 2026
Te tiro los rangos que vemos hoy moviendo carga China → LATAM, sin endulzar:
- Aéreo: tránsito de 5 a 10 días puerta a puerta, tarifa típica USD 4-8 por kilo (chargeable weight, no peso real). Default para volúmenes menores a 200 kg.
- Marítimo LCL/FCL: tránsito de 30 a 45 días según puerto destino, costo equivalente USD 0,30-0,80 por kilo cuando lo bajás a CBM. Default para volúmenes mayores a 300 kg o cargas pesadas.
- Sea-air híbrido vía Hong Kong o Singapore: 15-20 días, USD 2-4 por kilo. El compromiso cuando ni aéreo puro ni marítimo puro te cierran.
Entre 200 y 300 kg hay zona gris, y ahí entra el valor unitario del producto. Que es donde la mayoría se equivoca eligiendo por instinto en vez de por planilla.
Cuándo aéreo se paga solo
El flete aéreo no es "carga premium para gente apurada". Es una herramienta puntual con cuatro casos de uso claros donde el sobrecosto se justifica:
- Lanzamiento de producto crítico: el primer lote tiene que estar en góndola la fecha que prometiste a tu cliente. Demorar 30 días el go-to-market cuesta más que el flete.
- Reemplazo de lote rechazado: el QC en origen tiró el embarque, ya tenés pedidos cargados, necesitás reposición urgente para no romper SLA con tu canal.
- Productos high-value/low-volume: electrónica premium, accesorios de diseño, repuestos técnicos. Si el kilo de mercadería vale USD 200+, los USD 6 de flete son ruido contable.
- Seasonal urgency: Black Friday, Cyber Monday, Hot Sale. Si te queda fuera de timing, no vendés. Y no vender es siempre más caro que el aéreo.
Cuándo NO conviene aéreo (aunque te lo vendan)
Mismo rigor para el otro lado. Hay perfiles de carga donde el aéreo te funde el margen sin sumar valor real:
- Productos pesados: materiales de construcción, artículos de hogar voluminosos, herramientas industriales. La relación valor/kilo no soporta el flete aéreo, punto.
- Márgenes ajustados: comodities, consumibles, productos donde competís por precio. Sumar USD 5/kg te saca de mercado.
- Volúmenes recurrentes: si importás todos los meses la misma SKU, planificá marítimo con stock de seguridad. El aéreo recurrente es síntoma de que tu forecast falla, no de que tu logística es ágil.
Tabla: volumen × valor unitario → mejor opción
| Volumen | Valor < USD 30/kg | Valor USD 30-100/kg | Valor > USD 100/kg |
|---|---|---|---|
| < 100 kg | Aéreo (no hay alternativa real) | Aéreo | Aéreo |
| 100-300 kg | Marítimo LCL si podés esperar | Sea-air híbrido | Aéreo |
| 300 kg - 1 CBM | Marítimo LCL | Marítimo LCL | Sea-air o aéreo si hay urgencia |
| > 1 CBM | Marítimo FCL/LCL | Marítimo | Marítimo + lote piloto aéreo |
El umbral donde aéreo y marítimo se cruzan en costo total (flete + capital inmovilizado 30 días + costo de oportunidad de stock-out) está aproximadamente en USD 60-80 por kilo de valor de mercadería. Por debajo, marítimo casi siempre gana. Por arriba, el cálculo se inclina al aéreo o al híbrido.
El truco: lote piloto aéreo + reposición marítima
Una jugada que recomendamos para producto nuevo: traés 50-100 kg por aéreo para arrancar venta y validar mercado mientras el contenedor marítimo está en agua. Cuando llega el marítimo, ya tenés rotación comprobada y stock para 3 meses. Eso te da time-to-market de aéreo con costo blended cercano al marítimo.
Cómo lo operamos
En B2BOX corremos los tres modos desde Yiwu con el mismo equipo, así que la decisión no la tomás vos solo: la modelamos juntos sobre tu SKU específico. Mirá las modalidades disponibles, usá la calculadora para simular tu caso, y si te quedan dudas sobre incoterms revisá el glosario FOB/CIF. La logística buena se nota cuando no tenés que pensarla.